Med stødig hånd og kontrollerte bevegelser fører Jakob Helset øksa mot treverket.
Det er bevegelser 89-åringen kjenner godt.
Jakob (89) er i gang med båt nummer 122
Siden han var 15 år har Jakob Helset bygget trebåter i Bjørkedalen. Nå er 89-åringen i gang med et nytt båtprosjekt. Men framtida for det tradisjonsrike håndverket er han mer usikker på.
– Alle vintre siden jeg var 15 har jeg bygget båt, forteller Jakob Kolbein Helset.
Tre generasjoner med båtbygging
Det begynte som læregutt hos faren og bestefaren, og utviklet seg til et helt liv med båtbygging.
Jakob er tredje generasjon i familien som viderefører håndverket. Ifølge ham har slekten til sammen bygget rundt 400 båter gjennom 140 år.
Selv bygde han sin aller første båt allerede som 15-åring. Året etter sto den ferdig.
– Den bygde jeg i kjelleren her, og den solgte jeg senere til Geiranger. Den står vel der i dag også, så vidt jeg vet, forteller han.
Men det er ikke bare båtbygging som har fylt livet til 89-åringen.
Fra sofaen i tømmerhuset tar Jakob en tenkepause mens han ser ut mot vannet.
– Ja ... vel, ikke hele livet. Jeg har tidligere bygget hus, båter, drevet i skogen og på gården. Alt mulig egentlig, humrer han. Men båtbygging har vært en binæring på vinterstid, konstaterer han.
Fra små trebåter til store vikingskip
Gjennom årene har det blitt både små færinger og større vikingskip.
Jakob har blant annet vært med på å bygge det over 30 meter lange Myklebustskipet på Nordfjordeid.
Han har også bygget en rekke mindre vikingskip og en kopi av Gokstadskipet i redusert størrelse.
Båtene har tatt ham langt utenfor Bjørkedalen.
En gang fikk han forespørsel om å delta i en rokonkurranse med vikingskip i York i England, som en del av markedsføringen av Møre og Romsdal.
Der gikk det over all forventning.
– Vi vant med stor margin, forteller han. Suksessen fikk også betydning for det videre arbeidet hjemme i Bjørkedalen. Suksessen fikk også betydning for det videre arbeidet hjemme i Bjørkedalen.
– Her lager jeg nakkeskåre
Tilbake i båtskotet er det langt mindre dimensjoner som opptar den erfarne håndverkeren.
Med møysommelige bevegelser fører han øksa mot treverket.
– Her lager jeg nakkeskåre, forklarer Jakob mens han arbeider.
De tradisjonelle teknikkene har fulgt ham helt siden ungdomsårene. Gjennom flere tiår har han opparbeidet seg en kunnskap om treverk, materialer og båtbygging som har gått i arv gjennom generasjoner.
Håndverket han driver med, kalles tradisjonell klinkbåtbygging. En teknikk hvor bordene i båtskroget overlapper hverandre og festes sammen.
I 2021 ble de nordiske klinkbåttradisjonene skrevet inn på UNESCOs liste over menneskehetens immaterielle kulturarv.
Selv anslår Jakob at han kan bruke to til tre uker på å bygge mindre båter.
Hadde tro på framtida i 1969
Men båtbyggingen har gjennomgått store forandringer siden Jakob begynte som ung mann.
I 1969 besøkte NRK båtbyggerne i Bjørkedalen. I dokumentaren «Båtbyggere i Bjørkedalen» møter vi blant andre Jakob og faren, som forteller om den lange håndverkstradisjonen.
Den gang var Jakob i begynnelsen av 30-årene.
Ved vannkanten i Bjørkedalen spør NRK-reporteren om det vil være marked for slike trebåter i framtida.
Jakob er optimistisk, men blir også utfordret på konkurransen fra den stadig mer utbredte plasten. Likevel har han tro på at trebåtene vil bestå.
– Jeg tror derimot at det er marked for trebåter av denne typen i lang tid framover, svarer han den gang.
– Pengene finnes ikke i dette markedet
57 år senere er det fortsatt liv i båtbyggertradisjonen i Bjørkedalen.
Men framtidsutsiktene er ikke like lyse som Jakob så for seg den gang.
For 89-åringen er det ikke først og fremst mangel på interesse eller evne til å lære håndverket som er problemet.
Det er økonomien.
Han peker på at kostnadene ved å bygge tradisjonelle trebåter er store, samtidig som det er vanskelig å få solgt dem til en pris som gjør arbeidet lønnsomt.
For unge som ønsker å satse på håndverket, kan regnestykket dermed bli vanskelig.
Når både materialer og utstyr skal betales, risikerer de ifølge Jakob å sitte igjen med gjeld framfor inntekt.
Det gjør det krevende å føre tradisjonen videre til nye generasjoner.
Selv fortsetter 89-åringen med det han har gjort hver vinter siden ungdomsårene.
I båtskotet i Bjørkedalen er det fremdeles en båt som venter på å bli ferdig.
Og det er nummer 122 i rekken.
Built with Shorthand